Das wilde Leben der Bohème

Über Jahrzehnte hinweg fühlten sich Künstler aus aller Welt magisch angezogen vom Barrio Chino, dem verrufenen Hafenviertel im unteren Teil des Ravals. Und auch die betuchten Bewohner des Eixample, die dem engen Korsett ihrer großbürgerlichen Existenz  entkommen wollten, wagten sich in die Tiefen des Schmuddelviertels.

Der Barrio Chino war allerdings nie das Viertel der Chinesen. In der Vorstellung der Barcelonesen jedoch waren die China Towns der amerikanischen Metropolen Sammelbecken für Verbrechen und Prostitution.

Ein spanische Autor, der nach dem Bürgerkireg Geschichten über die Unterwelt Barcelonas verfasste, prägte den Begriff zum ersten Mal.

Ein berühmter Journalist schrieb in einem Artikel: „Nachdem die Klöster schlossen, gingen die Priester, und es kamen die Prostituierten.“

Die Phantasie der Menschen verklärte den Barrio Chino zu einem legendären, ja fast mystischen Ort. Jean Genet beschrieb seine Zeit, die er auf den Straßen, Kneipen und Bordellen dieses Viertels verbrachte, in seinem Buch „Tagebuch eines Diebes“. Und auch Mendoza und Montalbán ließen ihre Figuren durch die Gassen des Barrio Chino irren.